Nanotecnología y Computadoras Moleculares
Artículo No. 1: tratamiento de cáncer en el año 2031

Ricardo Ferré

Breve presentación del autor

1. Profesor de Informática y Matemática Aplicada de la Universidad de Lund, Suecia, de la Universidad Tecnológica Real y de otras universidades de Suecia durante más de veinte años.
2. Títulos y estudios: cuatro títulos superpuestos de la Universidad de Lund, Suecia, con dos tesis escritas, el último de los cuales es equivalente al Ph. D. danés..
3. Publicaciones y trabajos. Once trabajos publicados por conferencias y revistas científicas internacionales.
4. Investigador huésped del grupo de Cálculo Simbólico de la Universidad de Waterloo, Canadá en 1988.
5. Becario de la Academia Real de Ciencias de Suecia para el intercambio de investigadores con la URSS y Polonia en 1990.
6. Revisor científico de la revista internacional de ciencia Mathematical Reviews hasta la actualidad.

1. Un médico con un paciente de cáncer año 2031
Supongamos la siguiente situación: un medico enfrenta a un paciente que padece cáncer de próstata. Es el año 2031.
Imaginemos que durante la evolución de la humanidad la ciencia ha desarrollado robots de tamaño molecular que pueden maniobrar con moléculas y átomos aislados.
No es tan difícil conjeturar que podemos usar una cantidad suficiente de estos robots para este caso.
Entonces el tratamiento puede ser simplemente que el paciente ingiera una multitud de éstos que, dirigidos por poderosas computadoras, también de tamaño molecular, simplemente trabajen sobre las células de cáncer y las aniquilen desarmándolas molécula por molécula, átomo por átomo.
Más aún, puesto que estos robots pueden operar con moléculas y átomos aislados, también pueden armar con substancias que llegan con la sangre células sanas, tal como pudieron antes desarmar las células malignas.
Los átomos necesarios de carbono y otros pocos más que son los componentes de toda célula viviente llegan con el torrente sanguíneo, accesibles a los robots.
Nosotros no somos médicos, pero entendemos que el tratamiento en la época actual consta frecuentemente de cirugía seguida de tratamientos de quimioterapia y radiación que producen a menudo daños colaterales como impotencia e incontinencia.

2. ¿Ciencia ficción o investigación en marcha?
Es bastante claro que si disponemos de estos robots moleculares que pueden manipular moléculas y átomos aislados este tratamiento es posible.
La cuestión importante que ya todos los lectores se estarán planteando ahora es de que si este escenario presentado es fruto de imaginación pura, un cuento fantástico para niños o si alguna vez en el futuro va a ser posible; si se está trabajando sobre esta tecnología, qué resultados reales han sido producidos y si es posible extrapolar hacia el futuro con estos logros.
La contestación para estas preguntas se llama Nanotecnología.

Hace ya mucho tiempo que se viene trabajando en ella. Ya en el año 1990 los científicos de un laboratorio de la empresa IBM lograron escribir el logotipo de la empresa con 35 átomos de xenón sobre una superficie de níquel.
Por si alguien lo dudara, la figura

de ese logotipo está presentada aquí a la izquierda.
En esta serie de artículos presentaremos esta tecnología, su historia, sus logros y los avances que se van logrando para que podamos inferir una respuesta a la pregunta de si va a ser posible el tratamiento que mencionamos más arriba, así como otras aplicaciones aun más avanzadas.